La conservation de la nature dans les pays tropicaux rencontre de nombreuses difficultés liées à l'attitude des populations locales face à la conservation et aux aires protégées. Cette situation amène à mettre en question les fondements même des politiques de conservation. En effet, ces politiques sont le produit d'une représentation naturaliste des sociétés humaines, où les concepts clés sont ceux de la capacité de charge et de pression anthropique. Les instruments de mesure mis en place sont de nature économique, sociale et politique. On applique ainsi des mesures d'ordre social pour des objectifs liés à la nature et assignés de l'extérieur aux sociétés locales. L'analyse des contradictions des démarches de conservation-développement, fondées sur la participation, permet de proposer une démarche alternative. Cette démarche alternative est basée sur la négociation et le contrat. Cela implique une médiation, et nécessite une réforme des cadres institutionnels et légaux au niveau national