Bacillus thuringiensis est une bactérie du sol caractérisée par la production d'un corps d'inclusion parasporal, le cristal, qui est constitué de protéines présentant une activité insecticide spécifique. Les cristaux libèrent après dissolution des protoxines qui requièrent une activation par des protéases du tube digestif de l'insecte. La toxine activée se lie à un récepteur spécifique présent à la surface membranaire des cellules de l'épithélium intestinal et après internalisation dans la membrane, génère la formation d'un pore. Les récepteurs présents à la surface externe de la membrane des cellules épithéliales de l'intestin sont des éléments clés pour la détermination de la spécificité des endotoxines de Bt pour les Lépidoptères. Une analyse immunocytochimique a été employée pour déterminer la présence de liaisons spécifiques entre différentes toxines de type CryI et le tissu intestinal de la mineuse des feuilles du caféier, Perileucoptera coffeella. Les toxines CryIA(c), CryIB et CryIE, peuvent être considérées comme potentiellement actives et les gènes correspondants pourraient être utilisés dans un programme de transformation génétique du caféier. Cependant, ces résultats doivent être confirmés et affinés. L'activité toxique de ces protéines est actuellement vérifiée et quantifiée par des tests de toxicité sur insecte