Les virus de la peste bovine (RP pour Rinderpest) et de la peste des petits ruminants (PPR) font partie du groupe des Morbillivirus (famille des paramyxoiridae) qui comprend en outre : le virus de la rougeole (MV pour Measles Virus), le virus de la maladie de Carré (CDV pour Canine Distemper Virus) et probablement le virus 107 (responsable d'une méningoencephalomyélite sporadique des bovins). Jusqu'à présent, aucune analyse biochimique n'est venue confirmer les résultats d'études sérologiques qui ont montré que les virus RP et PPR sont différents, bien que très apparentés. L'étude de leurs protéines a été comparée avec celles du MV et du CDV. Cela a permis de confirmer, qu'effectivement, RPV et PPRV sont bien deux virus distincts. En vue d'une étude épidémiologique, une analyse comparative des protéines des différents isolats de PPR entre eux d'une part, et de ceux de la peste bovine d'autre part, ont été entrepris; ceci peut constituer un outil important de diagnostic différentiel alors que la sérologie classique ne permet pas une distinction entre les différentes souches virales