Que uma estratégia de desenvolvimento sustentável voltada para parte da região semi-árida do Nordeste possa ter como componente principal a pecuária leiteira, eis uma afirmaçâo que pode tal vez parecer provocativa, considerando o atual processo de intensa reestruturação do setor produtivo do leite no Brasil. Por isso, essa apresentaçâo serà estruturada em très partes: - a primeira analisa o contexto nacional e regional justificando a opçâo pela agroindustrialização do leite no Nordeste. - a secunda parte expõe uma experiência regional de consolidaçâo de uma economia baseada no setor queijeiro na região semi-árida de Sergipe. - a terceira parte explora algumas ações possíveis para fomentar ou consolidar desenvolvimento deste tipo.