La SOFITEX, en relation avec l'UNPCB, a mis en place un dispositif pilote pour un conseil d'exploitation en zone cotonnière. Le CIRAD a participé à l'élaboration de la méthode et des outils ainsi qu'à la formation du personnel de terrain et des cadres de la société cotonnière. En 2000/2001, 10 agents de terrain, de niveau ingénieur, ont participé à l'expérimentation en animant un groupe de paysans désireux d'adhérer à une démarche de conseil d'exploitation. Les paysans ont exprimé leur intérêt pour une telle démarche. Les analyses technico-économiques (par produit et par exploitation) ainsi que les réflexions sur la prévision pour la campagne future (auto-suffisance alimentaire, trésorerie...), ont retenu particulièrement leur attention. La constitution d'un groupe d'échanges d'expériences sur leurs pratiques et sur leurs résultats constitue pour les participants le moteur de la dynamique en cours. Suivant les zones visitées, ils ont également exprimé des besoins diversifiés (élevage, gestion du crédit, techniques innovantes...). La participation des OP (UDPC, UNPCB) au pilotage du dispositif du conseil est encore embryonnaire et demande un investissement important pour 2001/2002 de la part de l'équipe en charge de la promotion du conseil d'exploitation. Il a été proposé une extension du dispositif pour l'année 2001/2002 qui reste cependant à finaliser avec l'UNPCB et la direction générale de la SOFITEX. Malgré le succès de l'opération pilote, son devenir dépend largement des réflexions en cours sur l'évolution de la filière cotonnière et de la définition des fonctions des différents acteurs au sein de cette filière dans le cadre d'une interprofession.