Les maladies de type "pourriture du coeur" du palmier à huile affectent des dizaines de milliers d'hectares de palmiers à huile (Elaeis guineensis Jacq.) en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Elles ont détruit des plantations entières au Panama, en Colombie, au Surinam, au Brésil, en Equateur. Elles constituent donc un frein au développement de la palmiculture en Amérique latine, frein d'autant plus important que l'on n'en connaît pas la cause. En effet, trente ans après qu'elles aient exercé leurs premiers ravages à grande échelle, on ignore toujours s'il s'agit d'une ou plusieurs maladies d'origine infectieuse ou s'il s'agit d'un désordre physiologique. Aucun agent pathogène et aucun insecte vecteur n'ont pu être mis en évidence jusqu'à présent, malgré de longues recherches entamées à l'orée des années 1980. Dans l'état actuel des connaissances, seule la voie génétique permet d'entrevoir une solution, à plus ou moins long terme, en exploitant les caractères de résistance transmis par l'espèce native du continent américain, Elaeis oleifera, à l'hybride interspécifique E. oleifera x E. guineensis. L'objet de cette note est de récapituler les différentes voies qui ont été explorées au cours de ces recherches. Des propositions sont formulées pour que s'établisse un réseau de travail sur ce thème.