Dans la zone des savanes d'Afrique Centrale, le développement public a orchestré la vulgarisation, la distribution et le financement de l'agro-équipement de traction animale en relation avec des unités de production industrielles. L'objectif visé était l'équipement de masse basé sur une offre peu diversifiée, standardisée et de qualité. Depuis la dévaluation du Fcfa le secteur artisanal relaie et complète peu à peu ce système. De la fabrication des pièces, les artisans forgerons sont passés au façonnage des matériels (charrues...). Le Nord-Cameroun compte environ 600 ateliers (1 500 emplois). En 1999, les forges de la Bénoué et du Mayo Louti ont livré près de 1 700 charrues et 20 000 socs, soit respectivement 50 et 100% du marché. C'est une activité saisonnière, fonctionnant selon le principe du "juste à temps". L'organisation de la profession repose sur des bases traditionnelles corporatistes. Les ateliers des villes, peu nombreux mais bien équipés, couvrent 20% du marché des matériels. En zone rurale, la production est axée sur la pièce de rechange. Les atouts de la forge artisanale sont la compétitivité, la proximité et le service après-vente. Les difficultés découlent d'un professionnalisme insuffisant recouvrant 3 dimensions: incertitudes sur les besoins des paysans et les standards de qualités requis; compétences techniques insuffisantes; culture de corps traditionnelle peu adaptée pour régler efficacement l'accès aux facteurs et pour la reconnaissance de l'activité. Dans une perspective de désengagement de l'Etat, l'exécution d'un programme d'appui à la professionnalisation du secteur nous paraît prioritaire.