Le système d'élevage dans les exploitations du Nord de l'Inde se réduit bien souvent à une ou deux vaches ou bufflesses. Les produits laitiers peuvent être valorisés sur place par l'autoconsommation ou vendus sous forme de lait liquide aux centres de collecte. A première vue, cette activité pourrait paraître marginale pour assurer la survie et le renouvellement de l'exploitation et permettre un développement rural viable et durable. Et pourtant... Les études de terrain conduites dans deux Etats de l'Inde, l'Haryana et le Gujarat, montrent que ces animaux jouent un rôle fondamental dans le fonctionnement global de l'exploitation pour contourner ou réduire les risques d'insécurité et dans sa pérennité face à un risque de changement extérieur. Mais comme toute activité agricole, elle est aussi soumise aux risques naturels de maladies voire de mortalité dans un environnement difficile. Ainsi quelle place occupe cet élevage dans la gestion du risque ? Ne correspond-il pas à une gestion risquée du risque, quoique indispensable ?