Les périmètres irrigués des anciens bantustans d'Afrique du Sud, bien que sinistrés, sont actuellement confrontés à un processus de réhabilitation / transfert de gestion. Des obstacles techniques, économiques et socioculturels s'opposent à ce processus. Des moyens considérables sont consacrés à la réhabilitation et à l'appui institutionnel aux périmètres en cours de transfert, mais il s'avère difficile de pronostiquer leur devenir, leur potentiel en terme de durabilité. La contribution décrit brièvement cette situation puis présente une démarche de recherche-action qui a été engagée, sur une base d'études de cas et de partenariat. Une étude de cas est présentée et souligne les étapes de la démarche de modélisation puis de simulation participative, à deux horizons temporels. Les questions de la tenure foncière et des revenus des producteurs se révèlent cruciales en termes de viabilité financière et d'intégration sociale du périmètre. Les points forts, les limites et les perspectives de la démarche sont discutés.