La diversité des territoires locaux est le produit d'une histoire et de changements socialement construits. L'étude des trajectoires de développement local à l'échelle des communautés rurales ou de la municipalité est une méthode d'investigation qui met en exergue la dimension temporelle. Mais le recours à une représentation graphique de la trajectoire à l'aide de chorèmes conduit à des représentations spatiales des évolutions territoriales. La méthode a donné lieu à une analyse comparative des transformations des espaces locaux et à des exercices de planification locale au Nordeste. A partir de ces travaux, la communication propose une analyse critique des interactions entre les dimensions temporelle et spatiale d'une telle approche.