Dans les montagnes au nord du Vietnam, les systèmes de culture traditionnels sont basés sur la culture de riz pluvial ou de maïs après abattis et brûlis de la forêt ou des buissons. Cependant, cette pratique conduit à des rendements très faibles et extrêmement variables. Un diagnostic agronomique rapide mais précis a été conduit en 1998/1999 pour identifier les principaux facteurs limitant la croissance et le rendement du riz, et pour comprendre les sources de la forte variabilité et de l'instabilité des rendements du riz pluvial.