L'IMECBIO a pour objectif de générer de la connaissance permettant d'allier conservation et développement dans la Réserve de la Biosphère Sierra de Manantlan. Il observe depuis quelques années une augmentation importante de l'activité d'élevage à l'intérieur de cette zone. Ce processus est perçu comme facteur de perturbation de la végétation et source de conflit social. C'est pourquoi l'IMECBIO s'intéresse aujourd'hui à la fois à la diversité des modes de conduite de l'élevage et également à leur impact sur l'environnement. Cette étude s'attache à la description et l'analyse des différents systèmes d'élevage de la réserve en relation avec le milieu dans lequel ils se développent. A partir d'une démarche fondée sur la confrontation entre conditions du milieu et modes de conduite de l'élevage, nous avons pu mettre en évidence un gradient d'intensification au sein de la Réserve. Un pôle est constitué de petits éleveurs disposant de surfaces limitées sans accès à l'irrigation. L'élevage est alors conduit avec un minimum d'intrants. A l'autre pôle, nous retrouvons de gros éleveurs disposant de surfaces et de capitaux plus importants ayant par ailleurs accès à l'irrigation. La gestion des pâturages et des troupeaux est alors plus intensive.