Les systèmes d'information de marché (SIM) sont des dispositifs publics qui collectent et diffusent de l'information auprès des acteurs du marché. Leur objectif est d'augmenter le niveau de transparence des marchés et ainsi d'améliorer l'allocation des ressources. L'article propose une analyse des SIM à l'aide des concepts de l'économie institutionnelle (en mobilisant plus particulièrement les approches de Hayek, Hurwicz, Grossman ou Stiglitz qui appréhendent les marchés comme des systèmes de communication) et de la théorie de la communication de Shannon. Le but de l'article est d'expliquer pourquoi les SIM (qui ont connu un véritable "boom" dans les années 80 dans les secteurs agricoles d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine) n'ont pas eu l'impact attendu sur la performance des marchés. La clef de lecture proposée consiste à analyser les SIM et les institutions de marché comme des systèmes de communication. Le faible impact des SIM "de première génération" s'explique alors soit par des faiblesses techniques (le système de communication des SIM est souvent lent ou "bruité"), soit par a mauvaise articulation des SIM avec les systèmes de communication incarnés par les marchés eux-mêmes. L'article montre que la prise en compte du rôle de système de communication des marchés permettrait d'avoir un diagnostic plus fiable des problèmes d'information et ainsi de concevoir des SIM "sur mesure" (adaptés aux spécificités de chaque filière). Elle permettrait aussi d'élargir considérablement le spectre des actions possibles, la résolution des problèmes d'information ne passant pas toujours par une diffusion d'information, mais aussi par des actions visant à renforcer la performance des institutions de marchés en matière de diffusion de l'information.