La Mauritius Deer Farming Cooperative Society ltd (Mdfcsl) a été créée en 1992 à la suite de l'essor considérable que prit l'élevage intensif du cerf rusa (Cervus timorensis russa) à l'île Maurice, avec pour objectif d'encadrer les membres éleveurs et de promouvoir la vente de leur production. Ace jour, la demande de venaison est en constante augmentation, imposant à la coopérative d'augmenter substantiellement sa production. Mais la disponibilité en nouvelles terres étant un facteur limitatif à l'expansion de l'élevage cervidé sur l'île, l'effort doit donc porter sur l'augmentation et l'optimisation de la productivité fourragère des exploitations dont les surfaces en herbe constituent la ressource alimentaire de base. Dès novembre 1996, un rapport de mission du Cirad à l'île Maurice préconisait la mise en place d'un suivi des prairies proche de celui conduit depuis 1995 sur l'île voisine de la Réunion, conjointement par les équipes du Cirad Elevage et de l'Union des Associations Foncières Pastorales. Fondé sur le calcul des indices de nutrition minérale et du disponible fourrager, le suivi de gestion raisonnée réunionnais vise à l'optimisation des pratiques de gestion, d'exploitation et de fertilisation. Ce sont les modalités d'application d'une telle étude, étudiées en parallèle avec la détermination de la valeur nutritive des fourrages constitutifs des pâturages, qu'il nous a été demandé d'appliquer dans 10 exploitations de cervidés mauriciennes, 7 élevages intensifs et 3 chassés. Après deux années de suivi, que ce soit dans les élevages intensifs ou dans les chassés, il apparaît que les éleveurs de cerfs mauriciens exploitent leurs animaux et leurs prairies de façon rationnelle. Quoi que parfois différente d'un élevage à un autre dans son application pratique, la gestion repose sur la double volonté de maintenir un état de l'entretien de l'animal satisfaisant, et de protéger, voire d'améliorer, une flore des prairies suffisamment abondante pour la satisfaction d