La récente loi sur l'Eau sud-africaine (National Water Act, 1998) favorise la gestion intégrée et décentralisée de la ressource hydrique dans un contexte institutionnel rénové. De nouvelles entités [Catchment Management Agencies (CMAs) et Water Users' Associations (WUAs) ] sont en cours de constitution aux niveaux régional et local. Au-delà des questions concernant les critères de priorité dans l'allocation des droits d'usage de la ressource, on observe l'émergence de réseaux de politique publique formés d'un côté par les CMAs et, de l'autre, par les associations d'usagers de l'eau (WUA) ou les organisations sectorielles (syndicats, etc.). Le projet AWARE (Action Research and Watershed Analysis for Resource and Economic Sustainability) mené par I'UPR Green (Cirad) adopte une démarche de modélisation et d'accompagnement visant à faciliter les négociations et les processus de prise de décision collective autour de la ressource hydrique dans deux bassins versants sud-africains: le Steelpoort et le Kat River. Un outil de simulation (AWARE) spécifiquement conçu pour modéliser des dynamiques des systèmes au niveau du bassin versant a été réalisé. Un jeu de rôles basé sur ce modèle est actuellement en phase de développement Le modèle évalue différents scénarii représentant des stratégies potentielles de gestion de l'eau en fonction de leur efficacité économique, viabilité environnementale et équité sociale. L'aspect central des stratégies simulées est représenté par l'attribution de priorités à certains groupes d'usagers de la ressource dans un contexte de compétition entre ceux-ci. AWARE évalue l'impact économique (production, création d'emploi) et environnemental (préservation de la réserve écologique) des différents scénarii simulés représentant des stratégies alternatives de gestion de l'eau. (Texte intégral)