La qualité du coton est liée à un ensemble de caractéristiques physico-chimiques, à l'image du produit et à l'organisation des acteurs pour l'évaluer, la préserver et la faire reconnaître. Du fait de la multiplicité des critères pris en compte tout au long de la filière, il est difficile d'appréhender la notion globale de qualité. Les auteurs présentent la démarche et les résultats d'une étude prospective, réalisée au Brésil, sur les marchés de la fibre de coton, en relation avec la qualité. Cette étude de cas a permis de définir la qualité de la fibre, telle qu'elle est perçue par chaque type d'acteur (producteurs, égreneurs, filateurs, industries textiles), en fonction des contraintes et des stratégies des entreprises vis à vis du marché. La principale conclusion de cette étude est que l'industrie textile nationale ne valorise pas le coton de meilleure qualité. Elle est globalement satisfaite par la production nationale. La demande externe est plus exigeante, que ce soit sur la qualité technologique (cas des marchés asiatiques) ou sur les composantes marketing et sociale de la qualité (normalisation, classification, traçabilité, cas de certains marchés américains et européens).