L'objectif premier assigné à la recherche agricole a longtemps été de produire suffisamment pour faire face à l'accroissement démographique. Notre nourriture repose aujourd'hui sur un nombre limité de cultures avec seulement quelques variétés améliorées à haut rendement. Seulement 150 espèces végétales sont cultivées de part le monde et 4% fournissent plus de la moitié des aliments que nous consommons. Cette évolution a fragilisé l'agriculture et appauvri la qualité de notre régime alimentaire. Aujourd'hui, la recherche agronomique se situe au coeur des enjeux globaux avec le besoin de nourrir la planète mais aussi de réduire la pauvreté. C'est pourquoi elle doit contribuer au développement durable par une alimentation de qualité et par une équité dans les économies de production.