216 ans après le naufrage des deux navires commandés par Lapérouse, archéologues et historiens tentent toujours de percer le mystère de la disparition des membres de cette expédition. Le lieu du naufrage, Vanikoro, est une des îles de l'archipel des Salomon, au nord-est de l'Australie. Depuis plus de 25 ans, l'Association Salomon, dont l'objectif est de faire des recherches sur les épaves de l'Astrolabe et de la Boussole, organise avec l'IRD, des fouilles sous-marines et terrestres et collecte les récits des habitants de ces îles. La découverte des épaves au large de Vanikoro et les fouilles sous-marines réalisées par l'Association ont permis d'élucider une partie du mystère. En décembre 1999, la découverte d'un camp des naufragés à terre, dans la baie de Païou, a fourni les premiers éléments de l'histoire des rescapés de l'expédition. L'étude du site et les traces et objects collectés entre 1999 et 2005 vont permettre de révéler une partie de cette aventure tragique.