L'Office du Niger est un périmètre rizicole collectif de 80000 ha avec une gestion centralisée. Dans le cadre de réformes, la distribution de l'eau et l'entretien au niveau tertiaire du réseau ont été transférés aux exploitants. Ce papier a comme sujet une diagnostique sur leur capacité de résoudre des problèmes d'action collective en montant et imposant des règles. La recherche est basée sur des enquêtes avec 89 exploitants de 59 canaux tertiaires et cinq villages. Les résultats montrent que des règles sont définies seulement dans 30 et 24% des canaux pour respectivement la distribution de l'eau et l'entretien. En plus, souvent il n'y a pas de consensus sur les règles parmi les exploitants, et des moyens de les contrôler et imposer sont absents. Il en résulte que des stratégies individualistes dominent, produisant des problèmes concernant la distribution de l'eau et l'entretien pour respectivement 20 et 43% des exploitants enquêtés. L'inefficacité de pression sociale et l'adoption incomplète d'une mentalité de responsabilité collective sont des obstacles à une organisation solide de la gestion de l'eau. La disponibilité en eau étant abondante et l'infrastructure récemment réhabilitée, une organisation de la gestion de l'eau n'est pourtant pas toujours nécessaire afin d'éviter des problèmes. De l'autre coté, la situation présente n'est pas considérée durable en vue des extensions prévues de la surface irriguée et le vieillissement des infrastructures hydrauliques. Une sensibilisation des exploitants et un renforcement des collectivités d'exploitants au niveau tertiaire accompagnant le processus de restructuration de la gestion de l'eau sera alors souhaitable.