Dans les pays méditerranéens, en particulier les pays du Maghreb, l'agriculture irriguée représente à la fois la principale utilisation de ressources en eau limitées et un déterminant essentiel du développement économique et social des zones rurales. Les politiques publiques sont présentées et analysées en fonction de différents enjeux comme le devenir des petites exploitations familiales, la promotion des techniques modernes d'irrigation, la préservation des ressources naturelles et la participation des usagers agricoles de l'eau. Des voies d'amélioration sont proposées.