La fièvre catarrhale ovine, ou bluetongue, est une maladie virale non contagieuse du mouton, transmise par piqûres de Culicoides, diptères hématophages. Elle est due à un orbivirus appartenant à la famille des Reoviridae dont le génome viral est constitué de 10 segments d'ARN bicaténaires, protégé par une capside virale protéique à symétrie icosaédrique non enveloppée. Il existe à l'heure actuelle 24 sérotypes distincts de ce virus, chacun induisant une faible immunité protectrice contre les autres sérotypes. Si, classiquement, seul le mouton exprime la maladie après infection (hyperthermie, congestion des muqueuses et cyanose de la langue), les bovins, caprins et autres ruminants sauvages peuvent être infectés, mais ils expriment rarement la maladie. Autrefois cantonnée entre les 30-40e parallèles sud et les 40-50e parallèles nord, l'infection s'est récemment étendue vers le sud puis le nord de l'Europe. La raison de cette extension est double, la remontée du vecteur tropical Culicoides imicola vers le nord et l'adaptation du virus à de nouveaux vecteurs non encore identifiés mais pérennes en Europe septentrionale. La lutte contre la maladie repose sur l'utilisation de vaccins à virus atténué ou inactivé (un vaccin contre chaque sérotype) et la détection et l'élimination rapide des foyers introduits dans une zone indemne.