Les territoires locaux dans leur diversité sont le produit d'une histoire et de changements socialement construits. L'étude des trajectoires de développement local à l'échelle de communes rurales rend compte de la dimension temporelle des processus de transformation. Le recours à une représentation graphique modélisée de la trajectoire à l'aide de chorèmes permet d'intégrer différents niveaux d'organisation. L'outil a donné lieu à l'élaboration d'un modèle régional d'évolution des espaces locaux au Nordeste du Brésil à partir de l'analyse comparative d'études locales. La communication propose un retour sur l'usage de modèles graphiques et spatiaux pour rendre compte des interactions entre les dimensions temporelle et spatiale.