Le texte ne constitue pas une synthèse des connaissances acquises et des méthodes économiques utilisées pour faire face aux risques de pénurie d'eau en particulier dans l'agriculture. Il identifie quelques questions prospectives et envisage différentes voies de solution dans le domaine économique. La question de l'économie de la qualité de l'eau n'est pas abordée. Les pénuries d'eau sont importantes dans les zones arides. En outre, beaucoup de travaux de prospective indiquent que les ressources en eau dans d'autres régions du monde vont manquer - particulièrement dans les pays en développement, élargissant ainsi potentiellement l'aire géographique de l'aridité. Cela résulte des risques associés au changement climatique, mais surtout à l'accroissement rapide du nombre des utilisateurs et de la modification des régimes hydriques sous la pression anthropique. Tout indique que ces tendances vont s'accentuer. Dans les régions arides, la gestion de l'eau va être plus difficile. Dans les régions en voie d'assèchement, les tensions sur les ressources en eau vont amener inévitablement à modifier significativement les comportements des sociétés vis-à-vis de l'eau: économie d'eau dans la consommation (finale et intermédiaire), renouvellement amélioré de la ressource (captages, réservoirs, détournements de fleuves, recapitalisation de l'eau dans les écosystèmes). L'eau étant un bien social utilisé universellement (mais classé dans la catégorie économique des biens à péage), comment faire évoluer les comportements de l'ensemble des utilisateurs ? Cette question est d'autant plus cruciale que dans beaucoup de pays, les ressources en eau renouvelable diminuent et le comportement des consommateurs n'est pas ou encore très peu modifié. On va donc vers des situations de crise. Le raisonnement économique mène à trois orientations classiques: rationner (situations de crise forte), accroître la conscience du phénomène et appeler à des comportements citoyens d'économie d'eau, augmenter l