Les pratiques en sélection participative en Afrique de l'Ouest se sont beaucoup diversifiées ces dix dernières années. Après des expériences fructueuses de participation des agriculteurs à la phase d'évaluation de variétés déjà fixées, d'autres ont suivi, visant à les impliquer plus étroitement dans toutes les étapes de sélection. La plupart de ces initiatives n'ont cependant pas encore évalué les gains génétiques atteints par les producteurs mais de bonnes indications permettent de supposer qu'ils sont similaires aux gains obtenus par les sélectionneurs. Aussi, le succès d'un programme de sélection participative repose-t-il sur une bonne répartition des tâches entre chercheurs et agriculteurs selon leurs capacités et connaissances spécifiques. Aujourd'hui, en plus d'oeuvrer à l'obtention de variétés plus performantes appropriées par les agriculteurs, les programmes de sélection participative poursuivent divers objectifs comme le renforcement des capacités des producteurs, la conservation de la biodiversité ou encore l'amélioration de la qualité nutritionnelle des produits vivriers. La sélection participative permet donc d'identifier et d'aborder des problématiques connexes au cours de sa réalisation.