La Syrie est un pays producteur de coton, significatif, mais sa politique cotonnière est rarement analysée et reste largement méconnue. C'est une politique assez particulière, qui se caractérise par l'engagement fort et stable de l'État et par la puissance du contrôle administratif de la production, même après une certaine libéralisation de l'économie pour s'adapter à la mondialisation. Le système de prix, inchangé depuis plus de quarante ans, a garanti des revenus attractifs aux producteurs. La Syrie fournit un rare exemple de politique publique fondée sur le contrôle de l'offre nationale de coton, intégrant récemment le souci de durabilité dans l'usage de la ressource en eau. Au regard des objectifs retenus, la politique conduite s'est révélée efficace pour augmenter la production et pour développer une industrie textile dont les besoins en matière première sont largement couverts par la production nationale. Les investissements en recherche et en appui technique ont permis par ailleurs à la Syrie d'être l'un des rares pays à réduire fortement le recours aux insecticides. La difficulté d'accès aux données ne permet cependant pas d'évaluer précisément l'efficacité de la politique conduite. La prise en compte d'une gestion durable de l'eau semble par exemple encore bien insuffisante. Le souhait de ce pays d'adhérer à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) lui impose le défi d'une refonte de sa politique cotonnière tout en préservant un rôle efficace de l'État.