Cette thèse s'interroge sur les effets des politiques protectionnistes sur le développement de l'élevage laitier sénégalais. En s'appuyant sur l'expérience des pays en développement on s'aperçoit que le lien causal entre politique commercial et développement n'est pas scientifiquement tranché. Les effets d'une politique donnée différent d'un pays à un autre et même d'une région à une autre dans un même pays. Il nous semble que le contexte dans lequel se trouve un pays ou une région ou un secteur au moment de la mise en place d'une politique commerciale est déterminant. Une analyse fine et détaillée du secteur laitier sénégalais a montré une forte dépendance du pays aux importations de produits laitiers notamment de lait en poudre et mis en évidence les nombreux facteurs en jeu et les interactions qui existent ou qui peuvent exister entre les consommateurs urbains, les unités de transformation, les producteurs, le marché mondial et les politiques nationales. Pour prendre en compte l'ensemble de ces éléments dans notre analyse un modèle sectoriel a été construit en tenant compte du risque, du temps et de la dimension spatiale. Trois grandes séries de simulation sont effectuées pour répondre à notre question principale et étayer nos hypothèses. La première qui porte sur les politiques tarifaire montre que ces dernières pénalisent les consommateurs et favorisent plutôt les unités intensives se situant dans la région des Niayes. La seconde qui concerne les politiques basées sur les subventions à l'investissement montre que de telles politiques sont favorables aux consommateurs et au développement du système paysan extensif mais restent très coûteuses pour les pouvoirs publics. La troisième qui est la combinaison des deux politiques économiques, permet le développement du système paysan extensif de la région du Ferlo sans pénaliser fortement les consommateurs et sans être très coûteuse pour le gouvernement.