Au cours des cinquante dernières années, la zone soudano-sahélienne (environ 4, 8 millions km2) a été le théâtre de bouleversements environnementaux, économiques, sociaux et politiques importants liés au déboisement, à la réduction du couvert végétal, à l'érosion des sols, à la baisse du rendement des cultures, à la sous alimentation chronique, aux famines, aux migrations, aux conflits locaux etc. Bien que largement attribuables à la réduction des pluies depuis la fin années 60, avec des épisodes extrêmes de sécheresse d'une ampleur régionale en 1972-73 et 1983-84, ces phénomènes sont aussi exacerbés par l'accroissement des défrichements culturaux et des pressions d'exploitation sur les ressources forestières et pastorales, la progression démographique continue, la rapide urbanisation, ainsi que les phénomènes migratoires etc. Cette zone reste également caractérisée par des niveaux de pauvreté élevés avec des pays classés parmi les plus défavorisés selon les Nations unies. Ces bouleversements rendent les populations sahéliennes vulnérables sur le plan économique, alimentaire, sanitaire, institutionnel de sorte à affecter leur capacité d'adaptation face aux changements globaux. Par ailleurs, les changements climatiques et d'occupation du sol modifient en profondeur l'écosystème dans le fonctionnement de ces cycles principaux. Principale activité de valorisation économique de cette zone, l'élevage est interpellé ici pour sa contribution à la réduction de la vulnérabilité des ruraux et à leur adaptabilité aux changements climatiques et sociétaux en Afrique de l'Ouest au sud du Sahara (figure 1). Les changements globaux interpellent la recherche sur d'importants enjeux scientifiques en termes: i) de connaissance pluridisciplinaire intégrée des divers facteurs qui, dans les pratiques d'élevage, modifient la vulnérabilité et l'adaptabilité des agro-systèmes et des sociétés rurales en Afrique de l'Ouest au sud du Sahara, ii) de vision synthétique de ces dynamiques alliant