Au Brésil, divers collectifs d'agriculteurs, plus ou moins institutionnalisés et dont l'objectif principal est l'appui à la production individuelle ou familiale, assure des fonctions d'intérêt général (production et socialisation d'innovations, information, formation...) à partir de prestations fondées sur la coopération et la réciprocité (entraide, partage de ressources). Ces dispositifs collectifs et institutionnels sont surtout fréquents pour la gestion des ressources naturelles communes (eau, terres, pâturages, forêts) ou pour la production de biens publics locaux (biodiversité, connaissances, innovations, accès aux marchés...). La communication analyse les caractéristiques de quelques expériences et examine leur contribution réelle ou potentielle à la formulation d'instruments de politiques de développement rural plus adaptés.