A partir de regards croisés sur l'entraide agricole dans plusieurs sociétés rurales contemporaines, la communication interroge la nature et les principes économiques qui sous-tendent ces pratiques généralement définies comme un échange de services mutuels. L'analyse des formes de l'entraide et des valeurs qu'elle mobilise ou qu'elle produit, révèle que, le plus souvent, celle-ci relève du principe de réciprocité et non pas uniquement de la catégorie de l'échange ou du troc. L'entraide est reconnue comme une forme de coopération, d'organisation du travail qui relève de la réciprocité ou de la solidarité dans la production. Dans les principales références anthropologiques en matière d'entraide rurale ou agricole on retrouve la distinction entre deux grandes formes de réciprocité, symétriques et asymétriques et entre diverses formes d'entraide symétrique, que ce soit en France, dans les communautés andines, africaines ou océaniennes. Même en cas d'asymétrie, l'existence de la relation et sa reproduction comptent plus que la nature du service ou la quantité de travail. La communication examine l'hypothèse selon laquelle la relation de réciprocité met en jeu des liens sociaux, sentimentaux et symboliques. Elle se différencie ainsi du troc ou de l'échange marchand dans la mesure où, précisément, elle n'implique pas une rétribution équivalente, immédiate ou différée, qui libèrerait le bénéficiaire de sa dette. Certes, il existe une attente de retour de l'aide, encouragée par la pression sociale ou le contrôle social et par la mise en jeu de valeurs d'honneur ou de prestige. C'est dans la mesure où ces formes de relations sont récurrentes que l'on peut parler de structures élémentaires de réciprocité dans le cas de l'entraide agricole. La communication se divise en trois parties : 1. les formes et structures de l'entraide agricole ; 2. les évolutions et transformations des pratiques d'entraide 3. Les enseignements à en tirer pour l'action.