La communication analyse une expérience en cours et qui s'inscrit dans la durée. Il s'agit d'un projet de création variétale participative en productions vivrières, mis en oeuvre dans cinq pays centroaméricains. Il implique des chercheurs, des techniciens et des organisations d'agriculteurs de zones marginales et pauvres. L'article limite, au risque de frustrer le lecteur, la présentation de données de base pour se concentrer sur l'analyse de l'expérience en la centrant sur les points clés du séminaire : le rôle de l'innovation dans la réduction de la pauvreté, le rôle de la recherche dans l'équité sociale, l'apprentissage et la construction collective de solutions. Sans surprise, le cas analysé confirme la possibilité de mettre en oeuvre, dans des situations marginales et pauvres, des mécanismes de recherche qui articulent société civile et recherche. Ceci étant, l'analyse dégage clairement les limites de l'épure et les défis quand des demandes sociales veulent prolonger les efforts, passer à une autre échelle et se heurtent à l'absence de toute réelle politique publique d'appui.