Le calcul de la valeur économique, relative à l'usage de l'eau, est une tâche essentielle pour les opérations de design des incitations économiques et des arrangements institutionnels qui peuvent assurer la durabilité, l'efficience et l'équité de l'allocation de l'eau. Les informations concernant les valeurs de l'eau d'irrigation à l'échelle de petites exploitations irriguées sont parfois limitées. En plus, peu d'attention est accordée à leurs déterminants de variabilité. En Afrique de Sud, l'appel à une allocation plus efficace de l'eau qui est due à sa rareté accrue, à l'application planifiée des tarifs d'irrigation, et au rôle de l'irrigation dans le développement rural, accroît l'importance d'informations concernant la valeur de l'eau utilisée en agriculture et sa variabilité. Dans ce contexte, notre étude s'intéresse à la détermination de ces valeurs à l'échelle de petites exploitations irriguées en Afrique de Sud en utilisant la méthode d'imputation résiduelle. Les résultats montrent que, sans subventionnement de l'eau d'irrigation et des autres inputs, les petits exploitants auront des difficultés à générer un profit de certaines cultures. Ceci génère un doute concernant la capacité des agriculteurs à payer l'eau d'irrigation une fois des charges seront introduites. La valeur moyenne de l'eau d'irrigation estimée par notre étude est de US$0.188 m-3. Les valeurs de l'eau enregistrent, cependant, une large variabilité. Un modèle linéaire généralisé montre que cette variabilité est principalement due aux choix des cultures, au design du système d'irrigation, et au cadre institutionnel appliqué dans la zone irriguée.