Rémunérer des communautés ou des producteurs pour maintenir la qualité de l'eau ou la biodiversité; inciter des agriculteurs à adopter des pratiques respectueuses de l'environnement; rétribuer les pays en développement pour ne pas déboiser, et diminuer ainsi les émissions de CO2: l'intérêt pour les paiements pour services environnementaux (PSE) s'accroît partout dans le monde. Pourtant les expériences passées montrent que les PSE ne sont pas indemnes de dysfonctionnements : le critère utilisé pour déterminer le montant ; les modalités d'évaluation de l'efficacité ; l'utilisation incertaine des paiements... D'où la proposition de coupler les incitations directes à protéger les écosystèmes, et notamment les forêts, avec l'intensification écologique de l'agriculture et l'investissement dans le foncier.