Cet article s'intéresse aux processus par lesquels le développement durable, en tant qu'ensemble de normes prescriptives à portée globale, est l'objet d'une construction normative et d'une mise en forme institutionnelle dans le cadre de politiques rurales du Mexique et du Brésil. Nous abordons cette question sous l'angle des trajectoires de changement institutionnel que la "mise en politiques" du DD induit au niveau des cadres de régulation et d'interaction entre les différentes composantes du monde rural, et entre celles-ci et les pouvoirs publics. L'approche comparative met en évidence les régularités et les principales divergences qui caractérisent les processus d'institutionnalisation de la durabilité au Brésil et au Mexique ; elle permet de nous interroger sur la nature des changements institutionnels en cours.