Le commerce équitable(CE) et ses coopératives partenaires sont soumis à des changements du fait de la globalisation des échanges. Ces évolutions créent des tensions susceptibles de déstabiliser durablement le CE. Nous proposons d'analyser ces tensions par une grille conventionnaliste fondée sur les systèmes de valeur. Les divergences entre systèmes de valeur induisent des orientations stratégiques et des dispositifs matériels divergents. A partir du cas des coopératives de café costaricaines inscrites dans le CE, nous montrons comment les tensions issues de ces divergences peuvent contribuer à déstabiliser le compromis institutionnel sur lequel est fondé le commerce équitable.