Ce papier présente une caractérisation d e l'agriculture familiale dans le canton de Guatuso, Costa Rica. L'analyse des combinaisons productives pratiquées par ces agriculteurs nous permet d'identifier trois catégories d'exploitations: les exploitations consacrées exclusivement à l'élevage, les exploitations diversifiées combinant élevage et agriculture, et celle se consacrant exclusivement à l'agriculture. Mobilisant le cadre d'analyse des " livelyhood system ", nous caractérisons les dotations et l'accès de ces différentes catégories exploitations aux 5 types de capitaux: physique, naturel, financier, humain et social. Nous montrons ainsi que les catégories d'exploitants ne disposent pas des mêmes niveaux de capitaux. Nous discutons finalement les limites méthodologiques de l'usage de ce cadre d' analyse pour capturer et expliquer stratégies productives et organisationnelles que les familles mettent en oeuvre.