Numa perspectiva de análise da institucionalização da política de agricultura familiar no país, esse trabalho propõe introduzir alguns elementos de uma leitura sócio histórica do Programa de Desenvolvimento Sustentável dos Territórios Rurais -PRONAT, implementado pelo Ministério de Desenvolvimento Agrário -MDA. A primeira parte do trabalho apresenta o referencial teórico da análise de políticas públicas e em particular da sóciohistoria da ação pública. A segunda parte aplica esse referencial ao caso do PRONAT e trata das origens e da trajetória mais recente da política de desenvolvimento territorial rural do Ministério do Desenvolvimento Agrário que nasceu do PRONAF infraestrutura municipal. A terceira parte é dedicada à discussão e ensinamentos. A conclusão formula algumas propostas de trabalho.