L'évaluation et le suivi du couvert végétal dans le désert du Karakoum du sud-est (Turkménistan) ont été teste a partir du traitement numérique des images satellitaires a haute résolution spatiale (Landsat et SPOT). Trouver une méthode permettant d'appréhender, de détecter les zones en voie de désertification sur une vaste région a été notre premier axe de recherche. Pour cela deux pistes de travail ont été suivies, la première partant de l'étude de la végétation, la seconde à partir de la détection des sols nus. La deuxième partie de notre travail s'est attachée a élaborer une carte simple de l'état de la végétation par le calcul de différents indices de végétation (NDVI, PVI, TSAVI), et par la mise en relation des données de mesures de végétation annuelle et pérenne (biomasse et intercepts) relevés en avril-mai 2002, avec les valeurs radiométriques d'une image SPOT acquise a la même période. Malgré les contraintes liées aux choix des images, et a la difficulté de discriminer la végétation du sol, les résultats encouragent l'utilisation des images satellitaires haute résolution pour ce type d'étude.