L'analyse de l'architecture du système racinaire de palmier dattier Phoenix dactylifera L. a un grand intérêt car sa culture est traditionnellement menée en oasis sur trois étages de cultures, en association avec des arbres fruitiers, des céréales ou des fourrages par exemple. Son étude doit alors permettre de qualifier, puis quantifier les phénomènes de compétitions spatiales et temporelles entre les divers systèmes racinaires de ces cultures, notamment pour l'accès à l'eau. Dans cette étude, réalisée sur des germinations en sacs dans la région de Montpellier (France), nous avons mis en oeuvre des observations destructives, où ont été quantifiés les paramètres morphologiques des types racinaires issus de la germination du palmier dattier (longueur, diamètre, distance inter-ramification, retard à la ramification apicale), afin de commencer à établir un modèle racinaire en trois dimensions. La radicule du palmier dattier apparaît plus précocement que celle du palmier à huile (Jourdan& Rey, 1997a). Les racines primaires (RI) et secondaires (RII) présentent un même type de croissance continue, et il existe des relations simples entre la longueur maximale des RII et leur diamètre à la base en fonction de leur position relative sur la radicule. Il semble que la longueur de la zone apicale non ramifiée est en relation positive avec la vitesse de croissance de la radicule. Pour progresser dans la connaissance de la mise en place de l'unité architecturale du système racinaire du palmier dattier, il convient de mettre en place dans le futur des observations de suivi de croissance (rhizotrons) venant en complément des observations destructives réalisées dans ce travail. (Texte intégral)