La remise en cause des modèles unitaires de la famille par la " New Home Economics " permet de reconsidérer la dynamique de fonctionnement des ménages pastoraux du Ferlo et d'illustrer leur diversité interne et leur fonction de consommateur – producteur. A partir d'un panel de marchés de bétail du Ferlo, nous montrons qu'ils font preuve de discernement lors de la commercialisation de leur bétail. Ils se fient davantage à leur environnement incertain et épisodiquement aux opportunités de marchés qu'ils n'exploitent pas efficacement du fait de nombreux dysfonctionnements (type de rationalité, asymétrie d'information). Dotés d'une rationalité contextuelle, ils usent de stratégies adaptatives et interviennent sur les marchés pour des motifs de consommation, parfois d'investissement et de spéculation. Ce comportement alternant postures maximisatrice et limitée, est exacerbé par les structures des marchés. Cette situation résulte d'une causalité réciproque entre les problèmes d'efficience des marchés et les comportements des pasteurs. (Résume d'auteur)