Les insectes ravageurs, en particulier les chenilles de la capsule (Helicoverpa armigera, Diparopsis watersi et Earias spp.), sont une contrainte majeure à l'intensification de la production cotonnière en Afrique sub-saharienne, où ils peuvent provoquer des pertes allant jusqu'à 80% de la récolte. Le recours systématique aux insecticides a montré ses limites, avec le développement de résistances, un risque majeur pour la santé humaine, mais aussi un effet délétère sur la santé des écosystèmes, avec pour con séquence une altération des services de régulation naturelle. Mobiliser de nouveaux leviers pour "écologiser" le contrôle des insectes ravageurs représente un enjeu stratégique pour le Cirad et la recherche scientifique dans le domaine de la santé des plantes. Les recherches en écologie chimique conduites ces dernières années soulignent le rôle essentiel des composés organiques volatils (COVs) dans les interactions plantes-insectes. Outre la reproduction par l'attraction des pollinisateurs, une des fonctions principales des COVs émis par les plantes est la défense contre les insectes phytophages. En réponse à une attaque, les plantes sont capables de modifier la composition ou la concentration des COVs émis pour repousser les insectes phytophages ou attirer leurs ennemis naturels. On parle alors de HIPVs (herbivore-induced plant volatiles). Des expérimentations au champ conduites au Mali, ont montré que l'écimage des cotonniers entraîne une réduction significative et durable de l'incidence des chenilles de la capsule sur les plants écimés, mais aussi sur les plants non écimés voisins. Une réduction du nombre d'oeufs sur les plants écimés est également observée. L'écimage est une opération manuelle qui consiste en la suppression de la cime des cotonniers, une dizaine de jours après le début de la floraison. Il ne simule pas seulement un dégât de ravageur mais modifie la physiologie de la plante avec, en particulier, une allocation des ressources vers les organes f