La croissance du cheptel bovin et l'avancée des fronts pionniers sont deux processus mal connus en Amazonie brésilienne. Comment les filières bovines déterminent-elles la structuration spatiale des fronts pionniers d'Amazonie orientale ? Ce questionnement a d'abord conduit l'auteur à développer une analyse fonctionelle de la filière bovine. L'approche systémique permet de déchiffrer la complexité des relations entre acteurs, et d'analyser l'influence de chaque sous-filière sur les stratégies individuelles et collectives. Puis l'auteur propose une conceptualisation de la notion de front pionnier, pour analyser comment les sous-filières s'inscrivent dans ce système spatial en construction, et comment elles en déterminent l'évolution. Il obtient deux types de résultats : la compréhension des principaux mécanismes d'interaction entre filière bovine et territoires des pionniers, trois outils complémentaires pour contrôler le développement territorial des fronts pionniers.