A partir de l'observation de terrain et des interrogations qui l'ont suivie, une question spécifique de recherche s'est progressivement construite. Elle concerne le rôle de la démographie et du contexte économique, politique ou social dans la construction des paysages ruraux et s'applique à la région de Mananara. L'auteur veut montrer que l'évolution démographique est un moteur de la construction du paysage et que le contexte oriente cette construction. Une première partie définie la question spécifique de recherche et le terrain d'étude, en particulier les faits et les questions scientifiques relatifs aux relations entre population et environnement, les théories sur la population, ainsi que les approches pragmatiques qui dépassent les débats idéologiques. Ces approches proposent de relativiser l'influence de la démographie sur l'environnement et de la replacer dans un cadre plus général. L'auteur est amenét à formuler une question sur la dynamique des paysages. La question formulée sera appliquée à la région de Mananara, dont il donne une description nécessaire à la compréhension des paysages. La deuxième partie s'intéresse à la dynamique des paysages de la région de Mananara et aux rôles de la démographie et du contexte. D'abord, les paysages de la région seront retracés, en suivant une démarche progressive depuis une échelle globale jusqu'au niveau de la parcelle. L'observation des paysages à l'échelle de la région ou du terroir amène des questions qui nécessitent d'observer de plus près les parcelles et les pratiques paysannes. Le travail de terrain s'est intéressé aux paysages et à l'occupation des sols autour de trois villages choisis pour leurs contrastes. L'organisation de l'espace autour des villages et les comparaisons entre villages permettent d'émettre des hypothèses sur l'influence de la démographie ou du contexte local sur les paysages. Ensuite, le travail tente de retracer l'histoire du paysage autour des trois villages. La dynamique des surfaces bois