En Afrique de l'Ouest, les dégâts infligés par Bemisia tabaci (Gennadius) au cotonnier ont pris une gravité particulière en 1998, avec l'extension au Burkina Faso et au Mali d'un désordre connu jusqu'alors seulement au Cameroun : la maladie des cotonniers rouges. Ce type de dégâts, supposé lié à une toxémiase, se manifeste en phase de maturation capsulaire par une coloration rougeâtre du feuillage. Il peut entraîner des portes significatives de récolte si les dates de semis ne sont pas maîtrisées. L'aleurode devient un élément important du parasitisme du cotonnier en Afrique de l'Ouest, avec trois types de dégâts : la production de miellat, la vection de virus et Ia maladie des cotonniers rouges.