Nous essayons dans cet article de fournir les grandes caractéristiques du marché mondial des huiles végétales, avec l'intention tout d'abord de décrire la contribution des oléagineux pérennes et son évolution dans la production et le commerce mondial des huiles, puis de comprendre la nature particulière des risques attachés à ces cultures. à partir de données historiques couvrant la presque totalité du siècle, nous verrons que la situation actuelle est une situation d'incertitude : la part des oléagineux pérennes dans l'échange stagne après avoir connu un cycle de vingt années de croissance, tandis que les deux risques fondamentaux que sont l'exposition aux fluctuations des prix mondiaux (on n'arrache pas ses arbres au gré des baisses de cours) et la rigidité de la productivité du travail (on ne sait pas mécaniser de manière satisfaisante la collecte des fruits) ne trouvent pas de solution satisfaisante. La première partie aborde ces points. Nous reviendrons dans un deuxième temps sur un exemple réussi de couverture du risque, dans le cas de l'huile de palme, avec l'exemple malaysien qui prouvera que des stratégies nationales de gestion de risque peuvent être efficaces, sinon indispensables, et complémentaires du développement d'initiatives privées. Qu'en est-il de l'Afrique et quelle est l'ampleur des risques et des contraintes qu'y rencontrent les cultures oléagineuses pérennes : ce sont les deux questions qui occuperont notre troisième et dernière partie, en réponse desquelles seront décrits la convention de Lomé et ses effets sur la production et le commerce oléagineux sur le continent africain. Nous conclurons sur l'opportunité pour l'Afrique d'augmenter ses parts de marché nationales et internationales à la lumière des éléments apportés dans les trois parties de cet article.