Le document no 4 de la série Urbanisation, alimentation et filières vivrières fournit des éléments de diagnostic de l'approvisionnement des villes en produits vivriers à partir d'une analyse centrée sur les acteurs des échanges entre production et consommation. Le prix, les volumes et la qualité des produits, éléments clés des choix des consommateurs et des importateurs, sont déterminés par les contraintes, objectifs et résultats socioéconomiques de l'ensemble des acteurs qui participent au processus de production, stockage, transport, commercialisation et transformation des produits. Par ailleurs, la création de revenus et d'emplois doit être un objectif complémentaire à celui de la satisfaction des consommateurs urbains. Les acteurs de l'échange doivent d'abord être repérés par les fonctions qu'ils occupent et les lieux sur lesquels ils opèrent, puis leurs contraintes d'accès aux moyens de fonctionnement appréciées, et leurs résultats en termes de, revenus comparés avec leurs objectifs. Contraintes et objectifs doivent être analysés individuellement pour chaque acteur, puis doit être étudiée la manière dont ceux de l'ensemble des acteurs se confrontent ou s'harmonisent. Ces dernières relations sont déterminantes pour comprendre la formation des prix et des revenus dans la filière (qui s'obtient par des relevés et calculs délicats sur les transactions et les comptes d'agents) et la qualité des produits mis à la disposition du consommateur de manière plus ou moins satisfaisante. Ce document présente enfin des recommandations pratiques destinées à augmenter l'efficacité des ajustements de l'offre à la demande.