Taxes, redevances, quotas, enchères, marchés de droits, subventions, primes de performance, certification des bois, interdiction d'exportation des grumes, marchés de carbone... autant d'instruments économiques au centre des nouveaux débats sur la gestion durable des forêts tropicales, particulièrement de l'une de ses dimensions les plus controversées : l'exploitation forestière. Les politiques forestières conduites par les pays d'Afrique centrale reposent essentiellement sur la réglementation administrative et la prescription technique. Elles n'ont guère utilisé, jusqu'à présent, la gamme des instruments économiques, qui s'appuient souvent sur des mécanismes de marché, pour donner un prix aux ressources boisées, régler l'accès aux concessions forestières ou arbitrer entre exportation de grumes et transformation domestique. La fiscalité peut jouer un autre rôle que celui de simple pourvoyeur du budget de l'Etat. En intégrant des dimensions écologiques, elle peut inciter les exploitants à mieux utiliser la forêt en limitant la dégradation à l'écosystème et en innovant techniquement, de la coupe à la transformation industrielle. La mise aux enchères de droits, d'exploitation ou d'exportation du bois, introduit une compétition qui peut être utilisée pour révéler la valeur commerciale des ressources forestières et favoriser les opérateurs économiques les plus efficaces. Des instruments incitatifs comme la certification ou les primes de performance semblent prometteurs, bien qu'ils dépendent d'une vision commune de la notion même de gestion durable. Et aussi d'une volonté politique partagée à l'échelle internationale. Quant aux futurs marchés de carbone, ils pourraient drainer de nouveaux investissements vers la foresterie tropicale et être utilisés au profit d'un développement durable des pays du Sud. Mais aucun instrument économique pris séparément ne constitue une panacée. Chacun a des effets pervers, plus ou moins affirmés selon le contexte de leur utilisation. Seules