"Pour étudier les problèmes complexes (durabilité des sytèmes intensifs, gestion des ressources, changement climatique...) auxquels doit répondre la recherche agricole, une approche systèmes (systèms approach) à même d'intégrer des disciplines variées, est nécessaire, et particulièrement intéressante pour imaginer des systèmes de production alternatifs et pour planifier le développement agricole dans un monde en évolution. L'approche systémique (systems thinking), la modélisation et la simulation sont des outils indispensables pour atteindre ces objectifs". En première approche, l'énoncé de SAAD n'est pas sans rappeler celui du symposium organisé à Montpellier en novembre 1994 sur les "Recherches-système en agriculture et développement rural". En fait, les différences de contenu entre les deux symposium montrent, le degré d'imprécision du terme approches-systèmes ou systems approach. Ces différences se traduisent notamment par une conception autre de l'écorégionalité, à la fois en terme de problèmes étudiés, de processus analysés et d'outils de représentation. Le rapport analyse ces différences et la position particulière des recherches françaises menées sur le sujet