Le quatrième tome de la synthèse, intitulée "Le développement agricole au Sahel", repose sur l'analyse des contributions présentées dans les tomes collectifs. Mettre en évidence la diversité des situations et les défis auxquels sont confrontées les sociétés sahéliennes, analyser les apports de la recherche aux processus de développement et, enfin, réfléchir sur les processus d'innovations, tels sont les principaux objectifs de cette synthèse. Des acquis techniques sont disponibles, mais il paraît indispensable et urgent de proposer de nouvelles orientations en matière de recherche agricole pour combler les manques identifiés et mieux adapter les propositions d'innovations aux stratégies des producteurs. La propension à l'innovation des sociétés sahéliennes est forte. Souvent forgée dans des contextes économiques et climatiques sévères, elle se révèle tout à fait déterminante pour la diffusion du progrès technique dès lors que ce dernier se trouver favorisé par des configurations socio-économiques incitatives et qu'il conforte les stratégies des producteurs