La traction animale s'est bien implantée dans les zones cotonnières et arachidières d'Afrique de l'Ouest grâce à d'importants programmes d'équipement. Son utilisation ne correspond pas aux normes d'intensification agricole mises au point par la recherche. Son introduction dans les exploitations agricoles a souvent favorisé l'augmentation des superficies cultiviées, de la charge de travail des femmes et des enfants et des besoins en transport. Elle a entrainé des modifications dans les systèmes de culture et d'élevage. Ses effets sur les revenus, souvent reconnus positifs, sont difficiles à évaluer. Mais la qualité du travail des opérations mécanisées reste généralement médiocre. Aujourd'hui, les structures des exploitations non équipées et le contexte socio-économique sont différents et moins favorables à la traction animale.