Une analyse architecturale détaillée du système racinaire du palmier à huile a permis de mettre en évidence 8 grands groupes de racines et de définir pour chacun les processus de croissance, de ramification et de mortalité. Des modèles stochastiques ont ensuite été appliqués aux observations. Les différentes étapes nécessaires au passage de ces données aux maquettes virtuelles tridimensionnelles sont d'abord présentées. Une des applications agronomiques de ce travail est l'estimation du volume de sol utile (rhizocylindre), réalisée pour une plantation de 1 ha, âgée de 1 an, et pour 2 éléments indispensables : le potassium et le phosphore. Les zones d'excrétion de protons, considérées par hypothèse comme équivalentes aux zones d'absorption, ont été mises en évidence à l'aide d'un logiciel d'analyse d'images, et étudiées au niveau anatomique. Les caractéristiques morpho-anatomiques de ces zones étant connues, on peut les repérer sur une maquette virtuelle, ce qui permet de calculer par simulation les surfaces absorbantes. Si on estime le rayon du rhizocylindre à 1 mm pour l'ion P et à 1 cm pour l'ion K, on peut alors estimer le volume de sol prospecté (ou utile) pour l'absorption de ces 2 éléments